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    晨光熹微时，萧止焰换上亲王常服，带着仪仗，前往洛阳留守府。

    陈景云早已得到通报，率众属官在府门迎候。

    “下官参见靖王殿下。”

    “陈大人免礼。”萧止焰虚扶一下，步入正堂。

    寒暄几句后，萧止焰切入正题：“本王此番南下休养，途经洛阳，听闻城内近来颇有些趣闻。比如城北的清虚观，香火似乎很盛？”

    陈景云是个精干的中年官员，闻言神色微动：“清虚观……确是一处古观，观主清虚子在此修行二十余载，平日乐善好施，颇得一些百姓香火。殿下何以问起？”

    “昨夜有贼人惊扰别苑，护卫追捕时，贼人逃入清虚观方向，便不见了。”萧止焰淡淡道，“故而有此一问。陈大人对此观，可还了解其他？”

    陈景云沉吟片刻：“下官与清虚子倒是见过几面，此人谈吐不俗，似通晓些玄门之术。至于观内具体……下官未曾深究。不过，既然涉及贼人，下官立刻派人去查。”

    “有劳。”萧止焰端起茶盏，“另外，本王对古玩颇有兴趣，听闻洛阳‘聚珍斋’名声在外，不知东家是何许人？”

    “聚珍斋的东家姓赵，名文远，是洛阳本地人，祖上三代经营古玩，信誉尚可。”陈景云答得流利。

    “可有胡商与他往来密切？”

    “这个……下官倒不甚清楚。洛阳胡商众多，往来贸易也是常事。”陈景云答得谨慎。

    萧止焰不再追问，转而聊了些洛阳风物，便起身告辞。

    回到别苑，李逍遥已在等候。

    “殿下，我去查了宝昌隆和聚珍斋。”李逍遥压低声音，“宝昌隆的胡商叫阿史德鲁，表面做钱庄和香料生意，但手下养着一批胡人护卫，个个身手不弱。聚珍斋的赵文远，最近确实在疯狂收古物，而且专收残破的、带邪性纹路的，价格开得奇高。”

    “阿史德鲁……”萧止焰念着这个名字，“与之前玉门关假钱案涉及的黑水部胡商同姓。”

    “还有，”李逍遥继续道，“我买通了一个聚珍斋的伙计，他说东家最近常去一个地方——城南的‘慈云庵’。”

    “尼姑庵？”

    “对，而且是个很偏僻的尼姑庵，香火冷清。”李逍遥眼中闪着光，“伙计说，赵文远每次去都带着箱子，回来时箱子就空了。”

    “慈云庵……”萧止焰记下。

    这时，上官拨弦从厢房出来，眼中带着疲惫，但神色稍缓。

    “霍子衿情况暂时稳定了，我用了安魂香和蛊粉，配合银针，将那‘魂契’暂时封印在他左手小指。但这只能维持七日，七日内若不能彻底解除，封印反噬，他会更危险。”

    “七日……”萧止焰握紧拳，“时间紧迫。”

    “姐姐，我有个发现。”虞曦拿着一本古籍走来，“我在白先生给的笔记里，找到一段关于‘魂契’解除的记载。上面说，若施术者已死或媒介被毁，可尝试以‘同心蛊’为引，配合星脉者之血，强行拔除契约之根。但此法极险，需受术者心志极其坚定，否则可能魂魄俱损。”

    “同心蛊？”阿箬眼睛一亮，“我有！是我师父留给我的，一共只有一对，说是生死关头保命用的。但这蛊一旦种下，两个人的性命便会相连，一损俱损……”

    “不能用。”萧止焰立刻否决，“太危险。”

    上官拨弦却看着虞曦：“记载中可提及具体方法？”

    虞曦点头：“需以星脉者之血滋养蛊虫，然后种入受术者心脉附近，以血为桥，引动蛊力，冲刷契约烙印。过程中，星脉者需以自身神魂护住受术者魂魄，引导蛊虫。稍有差池，两人皆会遭到反噬。”

    房间里一片寂静。

    “弦儿……”萧止焰欲言又止。

    上官拨弦走到窗边，望着厢房方向：“霍子衿因我卷入这些是非，又因执念而被玄蛇所乘。我不能看着他魂飞魄散。况且，他是朝廷将领，是霍将军养子，于公于私，我都必须救他。”

    她转身，目光坚定：“阿箬，准备同心蛊。今夜子时，我为他拔契。”

    “姐姐！”阿箬急了。

    “弦儿，再想想其他办法。”萧止焰握住她的手，“或许找到清虚子或灰衣人，逼他们解除……”

    “来不及了。”上官拨弦摇头，“他们此刻定然藏匿极深。霍子衿等不了那么久。放心，我有分寸。星脉者血脉特殊，对魂魄之力有一定掌控，成功率会高些。”

    萧止焰知道她决定的事很难更改，只能深吸一口气：“我需要做什么？”

    “为我护法。”上官拨弦道，“拔契过程中不能受任何打扰。另外，准备好固魂丹和护心散，以防万一。”

    “好。”

    计划就此定下。
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