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    各路人马分头行动，线索如同蛛网般向长安城各处蔓延。

    李晔和李阡陌动用了刑部与特别稽查司的全部暗探，追查御用监匠人鲁三的下落。

    鲁三家乡在京兆府下辖的蓝田县，快马一日可往返。

    派去的人回报，鲁三确实在半月前回过家，但只住了一晚，次日便称“监内有急事”匆匆离开，此后便再无音讯。

    其家人并未起疑，只当是宫差繁忙。

    “蓝田县到长安，官道只有一条，沿途驿站可曾查问？”李晔追问。

    “查了。鲁三离开那日，并未在沿途驿站登记住宿。倒是有人记得，那天傍晚，有一辆不起眼的青篷马车从蓝田方向过来，在城外十里铺短暂停留，接上了一个匠人打扮的老者，随后驶入西市方向，消失在人流中。”探子回禀。

    青篷马车，西市方向。

    “西市……”李阡陌摸着下巴，“鱼龙混杂，胡商聚集，最易藏匿。鲁三被接走，显然是有人接应。接应他的人，很可能就是下毒者，或者其同党。”

    “查那辆马车！”李晔果断道，“西市车马行、租赁铺，一处都不要放过。还有，鲁三在御用监的同僚、好友，全部暗中排查，看他近日是否与什么特别的人接触过，或者有无异常言行。”

    刑部与稽查司的探子如同水银泻地，悄无声息地渗入西市各个角落。

    与此同时，陆登科那边也有进展。

    “幽冥砂”的流向被初步摸清。

    近两个月，共有三批共计约五十斤的“幽冥砂”，通过岭南商队运抵长安，收货方登记为西市一家名为“异香阁”的胡人香料铺。

    “异香阁”表面老板是个波斯胡商，但实际控制者背景神秘，与西域、岭南乃至蜀中的一些商队都有若即若离的联系。

    更关键的是，“异香阁”近期的出货记录显示，有少量“幽冥砂”被几位“老主顾”买走，其中一位的地址，赫然指向城东一座颇有名气的道观——清微观。

    清微观！

    这个名字，让所有人精神一振。

    江南行动中，寒山寺钟楼发现的异香香饼，成分就含有“幽冥砂”。

    而清微观，早在之前长安“军械腐脆案”中，就曾作为玄蛇外围据点被捣毁过，其观主“清尘长老”在逃。

    难道，这个道观死灰复燃，或者根本就是玄蛇在长安的一个持久据点？

    “立刻监视清微观，查清其近期人员往来，尤其是与‘异香阁’的接触。”萧止焰下令，“但切忌打草惊蛇，清尘长老狡猾多端，且可能精通邪术。”

    霍子衿也回忆起一些细节。

    “王逵当年在工部，与将作监、御用监往来密切。他曾主持过清微观一部分殿宇的修缮工程，与当时的观主似乎有些交情。我接手军械监账目时，曾发现一笔五年前的旧账，是王逵批条，从军器监下属的炼铁坊，调拨了一批精铁给清微观，名义上是铸造香炉鼎器，但数量远超寻常所需。”

    精铁？清微观？

    铸造香炉鼎器需要那么多精铁？

    除非……铸造的不是香炉，而是其他东西，比如——机关部件，或者武器？

    线索逐渐交汇。

    王逵，清微观，御用监，幽冥砂，玄蛇刺青……

    一张隐藏在长安繁华之下的暗网，渐渐显露出狰狞的轮廓。

    李逍遥的江湖门路也反馈回消息。

    手腕有玄蛇刺青的人，近年在长安黑市和某些地下帮派中，确实偶尔出现过，行踪诡秘，多是充当信使或执行某些特殊任务。
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