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    正午时分，保定城外。

    远征大军云集于此，黑压压一片，一眼望不到头！

    秦书淮身披将盔，手持倚天，胯下是一批雄健的高头战马，在赖三儿、智仁、汪大童、张啸等人众星拱月的护卫下，缓缓出城。

    城门口已经人山人海，无数百姓跑来为官军送行。

    官军终于要北伐了！

    终于要为死去的同胞报仇了！

    盘踞在辽东的那群吃人魔王，终于要一锅端了！

    只要这次能扫清鞑子，那大伙儿的好日子就真的到了！

    是啊，如今朝廷仁政，大伙儿都不愁吃穿，要是鞑子再给灭了，那可不就是史书上才有的太平盛世了？

    官军一定要打赢啊！

    咚咚咚，锵锵锵，百姓们敲锣打鼓欢送北伐大军。

    依照老例，当地老者在城门口为将士们送酒壮行。

    秦书淮喝了一碗酒，随后拔出寒光闪闪的倚天剑，正要发令，却忽然听到身后有壮汉高喊，“秦将军！秦将军留步！”

    秦书淮转头看向身后，却只见四个壮汉抬着一个白发老人，正急急赶来。

    细细一看，这才发现此人正是曹化淳！

    一年左右没见，曹化淳竟变得如一个弱不禁风的垂垂老者，若不细看怎么也看不出这是当初那个叱咤风云、名震武林的东厂督公！

    不由心里也是一番感慨。

    待曹化淳走近，秦书淮在马上对他抱了一拳，说道，“曹督公，久违了！”

    曹化淳有气无力地一笑，说道，“秦督，老头子得知秦督今日北伐，特从家里赶来送秦督一程！”

    说着，他吃力地爬下轿子，端起一碗酒递给秦书淮，自己也拿了一碗。

    “秦督啊，那日你与咱家讲，要咱家好好活着，看那，额看那太平盛世来的一天。呵呵，所以咱家就不要老脸地死撑着，到现在都不想死呢！秦督啊，咳咳咳，秦督公啊，东厂都是好汉子，交给你咱家不后悔！咱家、咱家……咳咳咳，咱家祝秦督旗开得胜，马到功成！要是你回来咱家还活着，咱家一定出城十里去迎你！来来来，咳咳咳，干，干了这碗酒，给你、给你壮行！”

    曹化淳一边剧烈地咳嗽，说话不但没中气，甚至还上气不接下气，他的脸色苍白，显然身体状况极差。

    可是他似乎毫不在意，换着气硬是说了这么多话，仿佛是怕现在不说，以后就没机会说了——要知道当年名震江湖的东厂督公，是从来不会一气儿说这么多话的！

    秦书淮心中越发感慨，拿起酒一饮而尽，然后又冲曹化淳郑重抱了一拳，说道，“曹督公请保重身体，待凯旋那日，我必亲至府上，谢督公这碗壮行酒！”
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