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    王猛知道是百户在给自己长脸，赶忙站起来接过烟叶，给每个旗官派分，就是王青手下的工头李木匠，也拿到了一小把。

    “石堡守卫，就由秦总旗安排了，本官不插手，”萧夜环视一圈这些军官，脸色郑重起来，也让军舍里闹哄哄的声音，安静下来。随后，萧夜通报了其他三个旗官的任命。

    “你们能打退鞑子的袭扰，甚是不错，这里和白龙湖的通道，不能中断，”萧夜遥遥一指白龙湖，“那里的矿料，是咱们最需要的，富贵楼里的物资，也需要这条通道畅达，”

    “所以，今天我来这里，就是要和大家商议，如何打通去往白龙湖的道路，鞑子封锁草原的时间，不能超过这个冬天，”他话里隐隐透漏出的信息，其他人不太明白，但王猛却是心里豁然亮堂起来。

    看着王猛沉吟的面孔，萧夜就知道，自己挑选出的这个总旗官，应该是选对了；没有脑子的总旗，最多不过是一员猛将，但这里需要的是会动脑子的旗官。

    两年来野外风吹日晒，加上和鞑子不断的交手，互有胜负之下，王猛这个青涩的军士，已然有了成熟的模样。

    “所以，本官决定，在离石堡二十里外的戈壁滩附近，修建一座石堡，”萧夜的话，顿时就让军舍里热闹起来。

    白天里还有鞑子来骚扰，晚上百户就有了前出草原的打算，虽然只是不远的二十里外，但这个消息却是让大家很吃惊了。

    “百户，那里虽然在戈壁滩边缘，但地势平坦没有遮蔽，鞑子可是随时能赶到，一挨到了春季，他们恐怕，”眉头紧皱的王猛，对萧夜的打算并不看好。其他的旗官，也是低声嘀咕着，没人赞同这个新奇的想法。

    只有大咧咧的秦石头，拿着锃亮的铜烟锅，忙不失迭地塞着烟叶；对他来说，只要百户下令，就是去双塔湖那里，也是抬脚就走的事。

    “无妨，大家有话就说，说的不周全也行，三个臭皮匠顶个诸葛亮，本官也不是神仙，想不到的地方还要你们指出来，”萧夜笑眯眯地盘坐炕上，拿起茶杯喝着热茶，随手掏出了一张地图。

    他看着地图，耳边听着旗官们的意见，直到屋里再次安静下来，这才一摆手，“李木匠，你给大家伙将将，那个石堡该咋样修，”

    言尽于此，众人知道，百户是下了决心了，那个石堡非修不可了，于是，包括秦石头在内，旗官们心里开始火热起来，那个石堡的总旗，该是从这里选出吧。

    不赞成归不赞成，但百户既然敢下手，他们自然要围着军令转了，谁不愿意自己手下的军士越多越好？

    “是，百户，”面目黝黑的李木匠，从身边的背包里，掏出一张黄纸，这种不算便宜的草纸，在甘肃镇一带的私塾里很普遍，但也是军户们早先买不起的斯文物件，现在竟然在王大力这里很随意地见到了。

    展开黄纸，上面用墨画着交错的图案，看起来就像一个巨大的十字；这种建筑，是王大力一帮子匠人，和王青他们一起琢磨了好几天，这才有了雏形。

    “修筑戈壁墩堡，冬季风大阴寒高度不能太高，而且夏季太热，里面有人驻守难以忍受，所以，我等商议过后，建议修筑一个十字暗堡，凭着现在的火器，足以抗拒鞑子的骑兵，”指点着图案，李木匠说道。

    这种墩堡，一般修筑在地下，一半修筑于地上，而且上半部几乎被封闭起来，隔热防风，就是鞑子的角弓，也难以射箭入内；当然，厚度足够的话，那虎尊炮的炮弹，就基本上不起作用了。

    十字型的墩堡，半埋地下的四个分支暗道，三短一长短像一支鹰爪，长五丈短三丈，末端各有一个暗堡，中间一座不大的四方墩堡，长宽各五丈，高三丈有余；入口就建在南面一个分支暗堡下方，虽然看起来相当结实，但需要的灰泥数量，比起马道石堡来，只多不少。

    墩堡外观直上直下，最上端设有带垛墙的平台，就连甬道也在建筑内部，这是大家最直观的看法。

    最关键的是，近乎封闭的墩堡各处，都有隐蔽的射击口，军士拿掉甬道墙壁上的填石，开火射击后，再把碗口大点的填石堵上，就可以放心地另换地方了。就算鞑子找到了射击口，想爬进来？那就练就好缩骨功再说吧。

    戈壁墩堡经过李木匠的解说，大家这才凝神重视起来，这种几乎全身是刺的石堡，哪怕鞑子兵爬到了堡顶上方，恐怕也难以入内。

    不过，眼下天寒地冻的，能去那里开始修建石堡吗？李木匠也不清楚，尽管从黄家执事那里，得知在低温天气下，给灰泥掺入适量的青盐，就可以大大提高灰泥凝固的硬度，只是现在的气候真的不是建筑的好时候。

    “本官知道现在气温太低，匠人们手都难以伸出，所以，目前只是先把地基挖好，驼队可是带来了五百的土工弹，一旦可为，下一批马上运到，”萧夜明白急于求成的后果，戈壁滩上的白毛风犀利，冻死军士匠人的事他干不出来。

    “况且，此次本官带来了一样好东西，就种在石堡附近，明年牧草反绿后，哼哼，就是鞑子也得看清楚了再下脚，”萧夜冷哼一声，眼角闪过一丝寒意。

    他的话，虽没有明说，但在军舍里的众人，后背上突地一凉，那好东西，不消说，肯定是藤草了。

    想想被藤草环绕的戈壁墩堡，就是满心热枕的秦石头，也不得不考虑，自己是否向百户提出来，去哪里值守了。

    商议完毕，有伙夫端上了大盆煮熟的马肉，加了沙葱、八角佐料的大块筋肉，虽然糙了点，萧夜却是吃的津津有味，麦酒喝了两杯。

    休息一晚后，第二天一早，天色尚黑，石堡门口的台阶上，就有大队骡马、战马被牵了出来，小心地走下冻的光滑的石阶。

    三人一队的斥候，早就放出去了，按时间算，黄汉祥他们的驼队，最晚今天也该到了，必须有人在外面接应。

    五十名军士护着骡队，十几个穿着厚厚皮袄的工匠，拉着载重的骡马，前面还有两辆拖架，一个上面装着那挺重机枪，另一个蒙着厚厚的牛皮帐幔，有百户亲卫守着。

    萧夜、王猛带着队伍，出了大沟，直直向北行进了二十里地，这才停下了脚步，身下的战马也累的嘴角泛沫。

    找到一处较为平坦的地方，军士散开两队，秦石头带队居中在附近架起机枪，开始戒备，工匠们忙着清理脚下的积雪。

    十名亲卫把拖架上的牛皮帐幔，解去绳索摘下，露出了一个幽青的石磨；为了确定这个石堡位置，萧夜不惜让马道石堡磨坊里停工了一个，军户们可以好好地休息几天了。

    丙字号石磨搬下放置在坚硬的沙地上，有亲卫随意地捡拾了几块石头，塞进磨眼里，一人转动磨盘，很快就看见有细细的淡黄色灰泥粉末，从槽口里流了下来。

    “百户大人，就这里了，”验看过灰泥粉末，亲卫大声地喊道，随着远处萧夜的手势，一个高大的帐篷竖起，罩住了这个醒目的石磨。

    见亲卫把帐篷竖起，李木匠带着几个工匠，选好位置，抡起铁钎大锤，在冻土上凿挖出了几个洞坑，把一枚枚土工弹放了进去。

    “彭、彭、彭，”随着低沉的爆炸声，碎石沙土飞溅，两人深的巷道开始挖掘，骡马拉着两根长绳，长绳末端串绑着几个镶铁皮木箱，装运土石就靠它们了。

    有着土工弹的大量使用，五丈长一丈宽的巷道，半天时间就有了模样，深度只挖到了三尺，由于没有铁条运来，巷道上方的灰泥盖板无法打制，现在只能摆在那里了。

    但是，冻土地带土层的坚硬，让土工弹消耗巨费，四方墩堡那长宽各五丈的地基，还没挖出一半，土工弹就消耗殆尽了。

    萧夜亲自带着亲卫，把上百截一尺长的藤草枝干，沿着墩堡四周外十丈方圆，挖个深坑全部埋上，把混着积雪的浮土砂石填上就好。

    下午时分，余山带领一队军士，押运着三十多头高大的骆驼，满载矿料，出现在斥候的望远镜里。停顿了近半个月的通道，趁着寒雪天，白龙湖的人马出现了。

    见此情景，萧夜相当高兴，等到余山赶来见礼，遂询问了白龙湖情况后，让他指挥军士，把矿料全部就地卸下，在这荒无人烟的戈壁滩，这些矿料没人会在意。

    “今后鹰爪堡建成，白龙湖矿料，运送至此为止卸下，不用送往马道石堡，”

    两队合一，萧夜带着军士工匠们，把石磨架上拖架覆盖捆绑结实，天黑前直接返回了马道石堡；一天下来，众人连冻带累，要不是暖手，还有几个营房帐篷能轮换抵挡风寒，怕是一半的人都得带着冻疮回去。

    路上，余山和几个白龙湖旗官，对秦石头看护的拖架很是感兴趣，但有百户在旁，只能忍着好奇先回石堡了。

    马道石堡，赶回来的萧夜，吃过晚饭后，在军舍里召集了众旗官，当众宣布了白龙湖兵制一事，把委任黄汉祥、余山、杜丁为百人长的信件，交给了余山。

    三个百人队，三个百人长各执一队，但战时余山、杜丁归属黄汉祥统管，他的资历也足以服众。
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