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    “在这之前，朝廷开支无度，官府贪墨横行，百姓民不聊生，不仅如此，我大明还有南倭北鞑两大祸患。”

    “但是在陛下的励精图治下，朝廷解除海禁，推行官绅一体化纳粮，并在西南一地施行改土归流政策。”

    “我大明一举扭转了国库空虚的状况，现在国库内积攒下来的银子，足以让朝廷在不收取任何赋税的情况下，支撑十几年之久！”

    “眼下，南方的倭寇已经被彻底剿灭，并且按照现在的局面，消灭北方的鞑靼也只不过是时间问题！”

    “可以毫不夸张地说，现在的大明在陛下的励精图治下，国力日渐恢复，有了中兴的趋势！”

    一旁的张居正对于李春芳的话颇为认同，旋即，只见其点了点头，出言应和道：“嗯，子实兄，你说得没错，现在我大明的确已经有了中兴的趋势！”

    张居正在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“但世家大族肆意兼并土地，富者连阡陌，贫者无立锥之地的情况仍旧存在，百姓的日子不好过啊！”

    “更别提还有繁重的劳役，以及贪墨成风的官吏在肆意压榨、奴役百姓，各地的卫所也是糜烂不堪，卫所的军田，被军官、以及朝廷权贵所侵占，军士被随意役使。”

    “有卫所军士不堪役使，联合起来逃亡的例子，屡见不鲜。”

    “现在的大明虽尚处中兴之势，但亟需一场重大的变革，只有革除了这些弊病，老百姓才能够过上好日子，我大明朝方才能够繁荣昌盛。”

    早在张居正提到富者连阡陌，贫者无立锥之地的话题时，李春芳便知道张居正想要干什么了。

    他想要效仿曾经的张璁张阁老，在大明施行一场由里到外的巨大变革！

    旋即，只见李春芳回过神来，用舌头舔了舔干裂的嘴唇，看向张居正所在的方向，出言询问道：“你可知张璁张阁老后来是什么下场？”

    张居正听闻李春芳此话，脸上满是莫名的神色。

    随后，只见其抬起头来，看向远处悬挂在半空中的月亮，自顾自地说道：“这是自然，张璁张阁老任内阁首辅期间，遭受了无数的攻讦，以至于在内阁首辅的位置上三起三落！”

    张居正在说到这里的时候，停顿了片刻，脸上的表情变得坚毅起来：“但这又如何，有道是，为官一任，造福一方，既然已经到了这个位置，总得做点什么不是吗？”

    “尽管张璁张阁老的改革没能贯彻下去，但我们不是还在这里吗？”

    “就算我们失败了，还有后来的人继承我们的遗志，将改革继续贯彻下去，一代又一代。”

    张居正在说到这里的时候，不自觉地攥紧了拳头，脸上满是笃定之色。

    同时，李春芳也明白了，张居正为什么要跟自己说这么多，目的就是为了拉他入伙，筹备变法。

    尽管名留青史的诱惑很大，但李春芳仍旧有些踌躇。

    毕竟，自古以来，一往无前，锐意施行改革的人，无论改革是成是败，最终难免会因为改革触及到太多人的利益，而遭到清算。

    君不见，在秦国施行变法的商鞅，最终被诬谋反，死于自己制订的严刑峻法，落得个五马分尸的下场。

    想到这里，李春芳不由得扪心自问：“李春芳，伱真的想赌上身家性命吗？”

    在李春芳看来，自己身为嘉靖二十六年的状元郎，往后的史书上，再怎么也会留下自己的名字，完全没有必要冒着如此巨大的风险。

    随后，只见李春芳收敛心神，看向张居正所在的方向，出言询问道：“倘若我不答应呢？”

    张居正听闻李春芳此话，脸上的表情并未有太多的变化，只是冷冷道：“不答应的话，我和高阁老会用尽手段，不顾一切地将你扳倒，哪怕你入了阁也是一样！”

    “内阁不需要尸位素餐的人来占位置！”

    饶使李春芳脾气温和，在听到这句话的时候，脸上仍旧不免闪过一丝愠怒之色。

    同时，李春芳也很快意识到，张居正和高拱之间，似乎达成了某种政治同盟。

    根据先前说过的那些话，李春芳不难猜出，张居正和高拱所谋求的，正是一场变革！

    而自己却从张居正的口中，知晓了如此之多的秘密，现在再想装作无事发生，已经来不及了。

    哪怕是换做自己，也会做出跟张居正一样的选择。

    想到这里，李春芳的脸上满是苦涩的笑容。

    直到此时，他才反应过来，这分明是张居正设的一个局，目的就是为了拉自己入伙，一同筹备变法。

    同时，张居正应该十分了解自己的脾气、秉性，不然的话，是绝对不会跟自己说这么多的。

    “我这个状元郎，居然比不上张居正这位二甲第九名进士，看来往后要学的东西，还有很多啊！”

    在这之后，只见李春芳收敛心神，看向张居正所在的方向，点了点头，沉声道：“既然如此，我同意了！”

    “人生在世，不过百年，与其籍籍无名地死去，还不如赌上身家性命，轰轰烈烈地走一遭！”

    “我李春芳可不想在往后的史书上，只空留一个状元郎的名头！”

    李春芳在说到这里的时候，一脸的豪迈，此时的他，仿佛又变回了当初那个踌躇满志，意气风发的少年。

    张居正见李春芳答应了自己的请求，脸上满是掩饰不住的喜色，旋即，只见其来到李春芳的面前，不紧不慢地开口道：“嗯，子实兄，看来往后咱们得互相扶持了！”

    “嗯。”

    ……

    一夜的时间眨眼便过，第二天清晨，尚处于睡梦之中的李春芳被下属叫醒。

    “禀大人，参加本次考试的考生，已经在贡院外面候着了！”

    “嗯，本官知道了，你先下去吧！”

    在从下属的口中得知这一消息后，只见李春芳点了点头，出言吩咐道。

    “是，大人！”

    那名下属听闻李春芳此话，当即拱了拱手，俯下身体，恭敬应声道。

    在那名下属离去以后，只见李春芳整理完仪容，然后迈步走出了房间。

    此时，贡院门口，已经聚集了无数前来参加本次考试的考生。

    而张居正，以及其他的一众同考官，此时正在商量着，应该如何对这群考生进行搜检。

    见李春芳到来，一众考官不敢有丝毫怠慢，当即俯下身体，向其躬身行礼。

    李春芳对此并不在意，只是摆了摆手，示意众人起身，随后，只见其径直来到张居正的面前，出言询问道：“时候到了吗？”
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